En recrutement, la cooptation est un moyen qui permet de sourcer des talents grâce à la recommandation d’un tiers. Tous les recruteurs font appel spontanément à la recommandation, mais chacun à son niveau individuel. Il s’agit finalement du terme plus « professionnel » de la recommandation, qui est alors organisée, à plus grande échelle et souvent récompensée.
Pour un recruteur, avoir recours à la cooptation consiste alors à faire appel à un réseau afin d’obtenir des recommandations pour un poste à pourvoir. Ce réseau peut être externe ou interne (avec les collaborateurs d’une entreprise). Cette pratique met ainsi en lien un recruteur, un candidat et l’auteur d’une recommandation (le coopteur).